Empezar a sembrar: Los 14 peores errores que hay que evitar esta primavera
Empezar a sembrar es quizás una de las partes más difíciles de cultivar tus propias verduras. Tuve que fracasar numerosas veces hasta que descubrí que las cosas que salían mal cada vez eran casi siempre las mismas. Intenta imaginarte las plántulas como bebés y pronto entenderás que criar tus propias plantas bebé sanas no requiere habilidad, sino el entorno y la atención adecuados. Los semilleros son la base sobre la que empieza a desarrollarse el organismo vegetal. Su primer crecimiento es vital para el éxito de nuestro jardín, ya que proporciona la estructura de la que dependen las plantas adultas. Es un hecho que el crecimiento lento o el bajo rendimiento son a veces inevitables si la planta empezó mal desde el principio.
Entonces, ¿qué es exactamente lo que puede salir mal al empezar un huerto a partir de una semilla, y cómo afecta cada error a la plantación? Sigue leyendo para conocer las razones más comunes por las que la siembra puede fallar.
Errores más comunes al iniciar un jardín desde la semilla:
1. Empezar demasiado pronto
Cultivar tus propias hortalizas a partir de semillas es algo muy emocionante. Cuando los fríos días de invierno se vuelven más suaves, es fácil dejarse llevar y empezar a sembrar inmediatamente. Las bajas temperaturas regresan rápidamente y pueden desperdiciar tu esfuerzo. Para protegerse de las temperaturas severas, las plantas no dejan brotar sus semillas hasta que su entorno es menos hostil. Las semillas húmedas que empiezan pueden morir congeladas si las temperaturas son extremadamente bajas. Incluso si algunas de las plantas sobreviven, estarán agotadas, lo que dificulta el seguimiento de su progreso normal. Para evitar este error, siga siempre los calendarios de siembra de su región, ya sea para el arranque o bajo protección.
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2. Empezar demasiado tarde
Empezar un jardín a partir de semillas requiere programar y sembrar a tiempo. Siempre es mejor saltarse las plantas de esta temporada y prepararse para la siguiente si no has podido empezar a tiempo. Sembrar tus semillas demasiado tarde significa que tendrás que cultivarlas en condiciones diferentes a las que fueron diseñadas. Esto provoca daños, un crecimiento pobre y un rendimiento bajo o nulo. Así que si llegas tarde esta temporada, sáltatela y prepárate para arrasar en tu jardín la siguiente.
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3. Usar un suelo inadecuado
La tierra pesada y compacta es difícil para que el embrión de la planta se levante y cave en ella. Esto provoca la asfixia antes de que emerjan las plántulas o la muerte de las raíces por falta de oxígeno. La tierra sucia es portadora de plagas, que pueden enfermar a tus plántulas haciendo que se pudran. Sin embargo, no basta con una tierra limpia y ligera. La siembra requiere también un suelo rico en nutrientes, ya que de lo contrario las plántulas pueden desarrollarse y dejar de crecer. Si el suelo contiene otras semillas (por ejemplo, malas hierbas), éstas brotarán junto con las tuyas y competirán con las plántulas causando problemas. Un suelo inadecuado puede destruir tus plántulas de muchas maneras. Cuando se trata de empezar a sembrar, utiliza la mejor calidad que puedas encontrar o haz tu propia mezcla para empezar.
4. Utilizar semillas de mala calidad
Las semillas, al igual que las plantas, están vivas. Esto significa que cuanto más tiempo las conservamos, más envejecen. Consumiendo más de su energía almacenada pueden morir antes de formar hojas para componer nuevos alimentos. Las plantas enfermas producen semillas contaminadas, que transmiten enfermedades al brote, haciendo que se marchite. El material que utilices juega un papel importante en el éxito de la siembra. Antes de empezar un huerto a partir de semillas, asegúrate de elegirlas de un proveedor de confianza y no olvides comprobar su fecha de caducidad.
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5. Plantar demasiado profundo
Cuando las semillas germinan, las plantas comienzan su esfuerzo por encontrar nutrientes y sol. La raíz se adentra en el suelo y las hojas suben a medida que el tallo se alarga. Si la distancia a la superficie es demasiado grande, la plántula morirá bajo tierra antes de llegar al sol. Los paquetes de semillas suelen venir con indicaciones sobre la profundidad de siembra. Si no estás seguro de la profundidad a la que debes sembrar tus semillas, consulta una tabla de profundidad de siembra antes de plantarlas.
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6. No guardar las distancias
Esparcir tus semillas en una bandeja o espolvorearlas con la mano es muy fácil y para algunas plantas funciona bastante bien, aunque luego tengas que ralearlas. Sin embargo, para la mayoría de las plantas, esto da lugar a raíces enredadas y a la competencia por el espacio, los nutrientes y la luz. A menos que las aclares a tiempo (lo que en la mayoría de los casos es un enorme desperdicio de semillas) lo que acabas teniendo son plantas delgadas y débiles, incapaces de soportar su peso. Para evitarlo, intenta respetar las distancias recomendadas al sembrar y, si es posible, prefiere las macetas individuales desde el principio.
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7. Regar en exceso
Sé que he dicho que los plantones son bebés y que todos somos muy sensibles cuando se trata de ellos. Sin embargo, demasiada atención puede matar a tus plántulas, ya que las plantas no pueden decirte cuándo dejar de darles agua. La cantidad ideal de agua es esta, que la tierra esté húmeda pero no chorreando. Regar demasiado hace que las raíces se ahoguen o desarrollen hongos y se pudran. Utilizar un pulverizador para regar las semillas es muy útil para proporcionar la suficiente hidratación y dificulta que se exceda.
8. Olvidarse de regar
Al tener las plántulas fuera de la vista, es fácil olvidarse de regarlas. Si la semilla germinada muere, toda la planta muere. Y si las primeras hojas se marchitan, no pueden desarrollarse nuevas hojas. La falta de agua detiene el desarrollo de las plántulas, las seca y la germinación fracasa. Una buena forma de regar las semillas con frecuencia es establecer recordatorios en el teléfono o poner una pegatina especial en la nevera.
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9. Demasiado fertilizante
El inicio de las semillas requiere un suelo fértil y ligero, sin embargo, todo debe hacerse con moderación. Los elementos son importantes para el crecimiento de nuestras plantas en una determinada dosis, pero si se sobrepasa algún nivel se vuelven tóxicos. Los síntomas de toxicidad se manifiestan en forma de manchas o puntas quemadas, amarillamiento o desecación completa. Una mezcla de inicio de semillas de buena calidad debería contener ya los nutrientes que necesitan las plantas jóvenes. Si necesita fertilizar adicionalmente, opte por un fertilizante natural con menor consistencia de nutrientes que los químicos.
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10. Empezar a sembrar en la sombra
La luz es la fuente de energía que las plantas utilizan para componer su alimento. Para aprovechar al máximo esta energía, las plantas tienen la capacidad de buscarla y orientar su crecimiento hacia ella. Empezar su vivero en el interior o en la sombra hace que sus plántulas busquen la luz, estirándose para exponerse al sol. Este estiramiento crea plantas altas y muy delgadas que pronto son incapaces de sostener su propio peso. Para la mayoría de las hortalizas, las plántulas con patas no se pueden arreglar, así que si el acceso a la luz natural completa no es una opción, considera añadir algunas lámparas de cultivo.
11. Lavado de las semillas
Las semillas pequeñas, como la zanahoria o la albahaca, se suelen sembrar en la superficie del suelo, cubriéndolas muy ligeramente con una fina capa de tierra. Regar directamente bajo el grifo o la manguera o con una lata de gran caudal las desentierra y las destruye antes de que lleguen a establecerse. Un nebulizador o una lata de baja presión (con una «rosa» en el extremo del caño) te ayudarán a dar a tus plántulas el agua que necesitan sin dañarlas.
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12. No endurecer los plantones
La primavera puede parecer tan cercana y, sin embargo, sólo hace falta una helada o incluso una corriente de aire frío para destruir esas delicadas plantas que acaban de empezar a desarrollarse. Trasladar tus plantas desde su hogar protegido a las duras condiciones del mundo antes de que se hayan endurecido lo suficiente puede ser mortal. Salva a tus plantas de este choque exponiéndolas al nuevo entorno de forma gradual, durante unas horas al principio hasta que su estancia sea permanente.
13. No protegerlas de las mascotas
A veces todo sale según lo previsto. Tienes los materiales adecuados y tus plántulas acaban de empezar a emerger. Hasta que el adorable gato de tu vecino decide que el mejor lugar para descansar son tus plantones de brócoli. Si tu jardín es accesible para las mascotas, toma tus medidas y pon a prueba de animales el vivero antes de empezar a sembrar.
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14. No etiquetar ni llevar un registro
Hay pocas cosas más confusas que numerosas plántulas listas para trasplantar, todas con el mismo aspecto. Tratar de distinguir un tomate para hacer salsa de una variedad de cereza es imposible, aunque hay que plantarlos por separado para evitar la polinización cruzada. Si no quieres estar en ese lugar, ¡recuerda tus etiquetas!
Evita estos errores y es casi seguro que este año tendrás un jardín exitoso, todo cultivado a partir de semillas. Practica el inicio de las semillas esta primavera y podrás llegar a la perfección. Cuando algo salga mal, no te dejes intimidar. Haz un seguimiento de tus acciones y verás que es algo de lo anterior lo que se descontroló. Recuerda que una buena cosecha de verano llega después de un buen cuidado en primavera. Empezar un jardín desde la semilla es una de las mejores cosas que puedes hacer. Dale un poco de tiempo a esas preciosas plántulas y literalmente despegarán.
