Estudio de la ONU: Se espera que los desechos electrónicos crezcan en un tercio en todo el mundo

Se espera que la electrónica al final de su vida útil en todo el mundo aumente en un 33 por ciento en solo cinco años, alcanzando 65.5 millones de toneladas métricas anuales para 2017, según un estudio reciente (PDF) de la Iniciativa Resolviendo el Problema de los Desechos Electrónicos (StEP), una iniciativa de la ONU -alianza respaldada.

Para poner esa cifra alarmante en perspectiva, esa cantidad de desechos electrónicos podría llenar una línea de camiones de 40 toneladas de punta a punta en una carretera que se extiende a lo largo de las tres cuartas partes del ecuador.

Si bien la mayoría de estos productos usados ​​están destinados a la eliminación, los esfuerzos de mejora gradual en algunas regiones están desviando parte de ellos hacia el reciclaje y la reutilización.

StEP representó gráficamente el creciente problema global de los desechos electrónicos en un mapa interactivo en línea único en su tipo. Al presentar datos anuales comparables de 184 países, el mapa muestra la cantidad estimada de equipos eléctricos y electrónicos (AEE, cualquier cosa con una batería o un cable) que se comercializa y la cantidad de desechos electrónicos que se generan eventualmente.

Al proporcionar una mejor idea de las cantidades anticipadas de desechos electrónicos, se espera que la iniciativa ayude a los gobiernos y las empresas a planificar la gestión de los desechos electrónicos.

El mapa muestra, por ejemplo, que el año pasado se produjeron casi 48,9 millones de toneladas métricas de productos eléctricos y electrónicos usados, un promedio de 43 libras (comparable a ocho ladrillos de arcilla roja) por cada una de las 7 mil millones de personas del mundo.

«Aunque existe amplia información sobre los impactos negativos en el medio ambiente y la salud de los métodos primitivos de reciclaje de desechos electrónicos, la falta de datos completos ha hecho que sea difícil comprender la magnitud total del problema», Ruediger Kuehr de la Universidad de las Naciones Unidas, y ejecutivo secretario de la Iniciativa StEP, dijo en un comunicado de prensa.

“Creemos que esta base de datos constantemente actualizada y vinculada a mapas que muestra el volumen de desechos electrónicos por país, junto con los textos legales, ayudará a generar una mejor conciencia y formulación de políticas a nivel público y privado”.

La base de datos del mapa mundial de desechos electrónicos StEP muestra que en 2012, China y Estados Unidos encabezaron los totales mundiales en volumen de mercado de AEE y desechos electrónicos. China puso el mayor volumen de AEE en el mercado en 2012: 11,1 millones de toneladas, seguida de EE. UU. Con 10 millones de toneladas.

Sin embargo, las dos economías más grandes del mundo estaban muy separadas en lo que respecta a la cantidad de desechos electrónicos anuales por persona. Estados Unidos fue el más alto entre los principales países (y el séptimo en general), con cada estadounidense responsable de un promedio de 65.6 libras de basura de alta tecnología. Eso fue casi seis veces más alto que la cifra per cápita de China de 11,9 libras.

Para obtener más información sobre los desechos electrónicos en todo el mundo, consulte el Mapa mundial de desechos electrónicos de StEP.