Cómo hacer tu propio banco de semillas

Las semillas valen su peso en oro. Lo mejor es que muchos minoristas descargan sus existencias en otoño e invierno. Hace unas semanas, compré algunas de estas semillas y el cajero me dijo: «Eres un 20130118_133439little fuera de temporada, ¿no? Nadie compra semillas en invierno». Oh sí, lo hacemos. Ahí es cuando todas las ventas de semillas están en marcha.

La mayoría de la gente piensa que las semillas viejas no tienen valor, pero si se tiene un poco de cuidado, las semillas pueden durar cinco años o más. En un foro de un blog, un jardinero informó que las semillas que selló en 1984 tenían una tasa de germinación superior al 85%. Después de casi treinta años, sus semillas eran casi tan buenas como el día en que fueron almacenadas.

La clave para mantener las semillas saludables es el almacenamiento adecuado. Para crear una estrategia de almacenamiento, necesitas saber qué afecta a la vida útil de una semilla. Las semillas se debilitan por las fluctuaciones de temperatura, la humedad, la luz y la oxidación. Así que una buena estrategia eliminaría la mayoría, si no todos estos elementos que afectan. Creando una temperatura fría constante, protegiendo las semillas de la luz, la humedad y el oxígeno se extenderá la vida de las semillas indefinidamente.

Permítanme decir una cosa sobre la humedad. Las semillas necesitan algo de humedad para mantener la vida. Puede parecer que está muerta, pero la semilla está en un estado de inactividad. Necesita humedad, pero sólo lo que queda en la semilla después de que se ha secado.

La germinación comienza cuando hay suficiente humedad para penetrar en el corazón de la semilla. Las semillas están diseñadas para absorber la humedad. Así que es lógico que si la semilla está constantemente expuesta a la humedad, el proceso de inicio falso de la germinación descompondrá la semilla. Por otro lado, si el aire es tan seco que absorbe la humedad del corazón de la semilla, con el tiempo matará la semilla. Poner paquetes de control de humedad podría causar más daño que bien, a menos que haya un problema de humedad en el almacenamiento.

El oxígeno descompone las semillas, por lo que añadir un absorbedor de oxígeno es una buena idea también. Pero yo uso un método diferente. Sellado al vacío.

El sellado al vacío succiona el exceso de humedad y elimina todo el oxígeno. El vacío elimina dos de las cuatro condiciones que afectan negativamente al almacenamiento de semillas. La luz puede ser eliminada almacenando en Mylar u otro embalaje que bloquee la luz. Si sus semillas no están en luz directa e intensa, el simple hecho de dejarlas en el empaque original suele ser suficiente.

Luego, guárdelo en un lugar fresco y seco hasta que lo necesite. Una opción que ha dado buenos resultados a cualquier jardinero es la congelación. Sin embargo, la congelación sólo es una buena opción si no planeas visitar tus semillas a menudo. Es ideal para el almacenamiento a largo plazo, pero puede no serlo para el almacenamiento repetido. Si sacas las semillas cada año (o varias veces al año), estarás creando un drástico cambio de temperatura, y la condensación de traer el frío al aire caliente añadirá humedad.

Si se trata de una colección de días lluviosos que piensas dejar durante años, el sellado al vacío y la congelación es probablemente la mejor opción. Si planeas abrir las semillas más de tres veces, me abstendría de congelarlas. Eso, o dividir las semillas y congelar sólo lo que piensas almacenar por más de cinco años.

Cuando se congelen, es una buena idea envolverlas en papel de aluminio y colocarlas dentro de una bolsa plástica gruesa. Las bolsas de vacío son muy delgadas y se desea tener un buen sellado y protección. Luego sellarlas con un protector de alimentos y ponerlas en un lugar seguro en el congelador. Manténgalo alejado de la pared trasera, ya que la mayoría de los congeladores tienen un sistema de autodescongelación. La descongelación calienta la superficie para derretir la acumulación de hielo, y quieres una temperatura constante.

Las semillas que más uso se almacenan en frascos de vidrio y se sellan al vacío con un protector de alimentos y una tapa. Nunca he comparado los congelados con los sellados al vacío, pero el sellado al vacío extiende la vida de las semillas lo suficiente como para no tener problemas de germinación. El primero en entrar, primero en salir mantiene las semillas rotando, así que no me han ido mal.

Como una ventaja adicional de este artículo, aquí está una lista de la vida media de las semillas de hortalizas más comunes. Tengan en cuenta, este es el tiempo que durarán con sólo buenas condiciones de almacenamiento. Tomar los pasos anteriores añadirá muchos, muchos años a sus semillas por encima de lo que se enumera a continuación.